第2章活得短暂；死的艰难

回顾过去的一个世纪，人类对疾病的战果是非常显著的。20世纪初期，人类最主要的死亡原因是传染病。当时美国四大死亡原因是肺炎、肺结核、白喉和流感，人均寿命只有34岁。但20世纪后半叶由于抗生素的发明和发展，即使在80年代爱滋病流行，传染病而导致的死亡率也得到了大幅度的下降。

　　步入21世纪之后，人们主要受慢性退行性疾病的困扰，并且往往死于这些疾病。它们包括冠心病、癌症、中风、糖尿病、关节炎、视网膜*斑变性、白内障、阿尔滋海默症、帕金森综合症、多发性硬化症和类风湿性关节炎等等。在过去的一个世纪中，美国的人均寿命已大幅度延长，但生活质量却受到慢性退行性疾病的严重影响。

的免疫学家和微生物学家迈仑-温特兹医生（MyronWentz）在一次讲座中描述道，我们实际上是“活得短暂；死的艰难”。温特兹医生还帮助我了解到氧化压力对健康危害的严重性和细胞营养的重要性。

　　「敲响警钟」

　　你想活多久

　　你想活多久？抛开生活质量不谈，先看一下在人均寿命和卫生保健方面，美国与世界上其他工业国家相比情况如何。衡量一个国家医疗保健系统水平最根本指标之一就是死亡率。

　　20世纪50年代美国的人均寿命在最发达的21个工业化国家中排名第七。从那时开始，美国的卫生保健费用就已经远比世界上任何一个国家都要多。年，美国的医疗保健费达1万亿美元，约占美国国民生产总值的13.6%.这个数据已经比排名第二的国家高出不止一倍。美国有MRI和CT扫描仪、血管成形术、心脏搭桥手术、全套的人造髋关节和膝关节、化学疗法、放射疗法、抗生素、先进的外科技术、先进的药物和重症护理等医疗手段。那么所有这些先进的医疗到底有没有提高美国的人均寿命呢？

　　年，与40年前相同的21个工业化国家相比，美国的人均寿命排名落到了第十八位。虽然已经在保健方面花费了上万亿美元，美国现在却被视为人均寿命最短的工业化国家之一。美国所宣称的世界上 的卫生保健系统实际上却几乎是最差的。

　　不管你想活多久，想象一下生命 20年里样子。你花的钱值得吗？

　　现在人们已经不再那么关心他们能活多少个年，就像他们以前不那么关心他们的生活质量一样。在评估卫生保健水平时，人们能生存的年数已经不再是最重要的。如果因为得了阿尔滋海默症而连自己最亲近的家人也不再认识的时候，谁还愿意活到老死呢？谁愿意忍受退行性关节炎剧烈的关节痛或背痛呢？人们空前地受着帕金森综合症、*斑变性、癌症、中风和心脏病的威胁，病死的比老死的要多很多。

　　超过万的美国人都患有某种形式的心血管疾病；超过万人患有冠心病。虽然在过去的25年内，心血管疾病的死亡人数已经有所下降，但是在美国它仍然是导致死亡的首要原因。每年有万次心脏病发作，其中有大约一半或者说超过70万次导致了死亡。遗憾的是，大约一半的死亡发生在心脏病发作后的1小时之内，根医院。超过30%的心脏病案例的首要表现就是猝死。这使我们失去了改变生活方式的机会。

　　虽然已在癌症研究和治疗方面投入了巨资，但癌症还是美国排名第二的死亡原因。年，癌症的死亡数字是人；在过去的30年中，死于癌症的人数逐年增长。

　　美国在过去的25年中拿出超过万美元进行癌症研究，但癌症死亡人数根本没有相应降低。在癌症治疗方面取得最伟大的进步，在于对某些癌症能够更早地进行诊断——而治疗手段却不能令人满意。

　　有些患有一种名为*斑变性的能影响视力的慢性病患者，他们每半年去拜访一次眼科医生，能做的事情只是继续预约下半年的复诊。令人沮丧的是医生所能做的事情也只是记录他们的病情发展，有时激光治疗可能起些许疗效。

　　如果你爱的人得了阿尔滋海默症，你肯定会强烈地感受到治疗的徒然。看着父母慢慢地丧失心智，完全地迷失在自己身体中，这是一件极痛苦的事。

　　现在让我们重新开始。如果医生们能够诚实地面对自我，就必须承认给上述患者提供的治疗方案没有多少用。我们不能像攻克传染病那样去攻克这些疾病。现在，医生和病人们都同样必须长期和密切地







































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