冠心病的发病与动脉粥样硬化密不可分。虽然动脉粥样硬化的原因至今仍然不是非常清楚，但内皮损伤、氧化应激、不稳定斑块破裂等都是已经确定的发病机制。吸烟时所吸入的各类燃烧产物、化学物质在内皮损伤等各类动脉粥样硬化过程中起到了推波助澜的作用，是动脉粥样硬化过程的催化剂。
吸烟过程中所吸入的大量燃烧产物，对神经系统、血管和血压本身都存在不利影响。其中有3种成分是冠心病的主要促发因素，即尼古丁、一氧化碳（CO）和氧化性物质。
吸烟之所以能够在漫漫长夜中提神醒脑，与其兴奋交感神经是密不可分的。兴奋交感神经，会导致外周动脉收缩，血压升高，血压对血管的作用力增强，从而损伤血管内皮。血管内皮损伤，给脂质进入内皮下形成斑块制造了机会。冠状动脉内的斑块随着内皮损伤越来越多、越来越大，造成弥漫的血管病变，管腔狭窄，血流减少，可以诱发心绞痛甚至心肌梗死。而长期的血压升高，还会导致心脏负荷增重，心肌耗氧量增加，从而更加加重了心肌细胞的缺氧，加剧心脏的损害。
烟草燃烧过程中所产生的产物被吸入人体后，还会刺激机体产生氧化应激反应，这类反应能够使得粥样硬化斑块逐渐变大，这些不稳定斑块随着血压波动、血管收缩等过程，终会破裂。而存在于冠状动脉内的斑块破裂，则是造成心绞痛甚至心梗的元凶。
吸烟除了直接导致冠心病意外，还可能损伤肺，久而久之导致肺心病。这虽然与冠状动脉粥样硬化无关，但那种彻夜端坐、气短喘憋的症状，想必没有人想亲身体验。（本文转载自合理用药科普呼市妇幼保健院药械科）
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