冠心病是冠状动脉粥样硬化性心脏病的简称。是指供给心脏营养物质的血管——冠状动脉发生严重粥样硬化或痉挛，使冠状动脉狭窄或阻塞，以及血栓形成造成管腔闭塞，导致心肌缺血缺氧或梗塞的一种心脏病，亦称缺血性心脏病。

动脉粥样硬化，即胆固醇沉积在血管壁并进一步引起血管壁增生、血栓沉积等过程，因此造成血管腔变小，血管输送血液量减少。

冠心病是动脉粥样硬化导致器官病变的最常见类型，也是危害中老年人健康的常见病。冠心病的发生与冠状动脉粥样硬化狭窄的程度和支数有密切关系，但少数年轻患者冠状动脉粥样硬化虽不严重，甚至没有发生粥样硬化，也可以发病。也有一些老年人冠状动脉粥样硬化性狭窄虽较严重，并不一定都有胸痛、心悸等冠心病临床表现。因此，冠心病的发病机理十分复杂，总的来看，以器质性多见，冠状动脉痉挛也多发生于有粥样硬化的冠状动脉。

冠心病发展过程中可表现为两种形式，即稳定型冠心病和急性冠状动脉动脉综合症。稳定型冠心病可保持长期稳定，临床表现为无症状或稳定劳力性心绞痛，但是如果治疗不到位，很容易在某个时间发展为不稳定型冠心病——急性冠脉综合症；急性冠脉综合症病情凶险，严重时发生心脏骤停而造成猝死，尤其需要注意的是很多急性冠脉综合症患者既往时没有冠心病症状的，一旦突然发生往往没有意识到病情的严重性而延误治疗，甚至可能发生悲剧。急性冠脉综合症经合理治疗可转化为稳定型冠心病。